Friday, 14 June 2013

South Korea : Day 5 - DeMilitarized Zone (DMZ)

Assalamualaikum...entry untuk hari ke-5. Untuk itinerary hari ni, kami booking tour separuh hari ke DeMilitarised Zone (DMZ) - to explore the excitement of silence (gitu taglinenya). Inform receptionist di GH, dia pun telefon tour agent ke DMZ. Tour agent datang ketuk pintu bilik pukul 7.45 pagi, untuk ke pusat pengumpulan, dalam group kami, semuanya ada 17 orang tourists, mostly dari US dan Singapore, termasuk kami berdua dari Malaysia. Fee untuk separuh hari ialah KRW46,000 seorang dan mesti bawa pasport. Tepat pukul 8.00 pagi, off we go.

DMZ ialah kawasan berkecuali dalam jarak 2km daripada sempadan di kedua-dua belah Korea Utara dan Korea Selatan. Ia merupakan kawasan yang paling 'heavily-guarded' di dunia. Ada dua kawasan yang boleh dilawati oleh pelancong iaitu di Paju dan Panmunjeom. Tour kami cuma di kawasan Paju.

DMZ area (source: wikipedia)
Nak melawat Panmunjeom sangat strict, kena apply sekurang-kurangnya tiga hari sebelum hari lawatan, kena bagi salinan pasport dan tourists dari beberapa negara termasuk Malaysia (ada dalam brochures) akan di check (tak tau nak check apa). Sebab di Panmunjeom ada Joint Security Area (JSA) dimana tentera Korea Selatan dan Korea Utara, boleh nampak satu sama lain, sempadannya dekat sangat. Di beritahu oleh tour guide, rakyat Korea Selatan/Utara tidak dibenarkan melawat JSA, takut melompat sempadan.

Keadaan di Joint Security Area (JSA) di Panmunjeom adalah seperti dalam gambar-gambar dan fakta dibawah, yang diambil dari wikipedia:



"ROK (South Korea) soldiers standing guard at the JSA between the blue buildings. View from the south. All three face the North. The two ROK soldiers on either side are deliberately obscuring half of their bodies. This is both to offer a smaller target to DPRK troops, and to allow them to signal discreetly to the South if required"



Askar Korea Utara yang sedang menjaga sempadan di bahagian Korea Utara. Batang konkrit yang melintang itu ialah garisan sempadan. Sebelah sana dah kawasan Korea Selatan. Dekat benor..really tense situation.
                        

Askar Korea Selatan menjaga pintu ke bahagian Korea Utara di dalam bangunan. Askar Korea Selatan mesti memakai sunglasses untuk mengelak bertentang mata dengan askar Korea Utara bagi menghindari sebarang provokasi.

Memang interesting JSA ni. Tour fee pun dua kali ganda mahalnya and high risk. Kami diberitahu di Korea Selatan tidak dibenarkan melayari blog, website atau nak google apa-apa maklumat mengenai Korea Utara, nanti dianggap 'spy' Korea Utara, cyber polis boleh detect..kena interrogate..

OKlah, berbalik kepada tour kami tadi.  Di sepanjang perjalanan, tour guide Mr Han bercerita mengenai Perang Korea, empat tunnel dan sejarah Korea.  Ada yang bertanya, "apa yang dipelajari semasa dua tahun latihan ketenteraan?' Jawap Mr Han, "selain dari tebang pokok dan potong kayu, yang lain adalah rahsia"..haha..

Kami tiba di Imjingak Park untuk tour guide membeli tiket. Di Imjingak inilah tercetusnya Perang Korea pada tahun 1950. Kawasannya luas dan bersusun tour buses di parking lot. Disini ada banyak monuments berkaitan Perang Korea.


hot spot
Observation deck utk mengintai Korea Utara
locomotive yang ditembak oleh tentera NoKo
railway to nowhere

wall of memories - wishes for unification and peace


peace bell
Sila baca
tak ingat monumen apa
Kemudian tour bus kami dan beberapa tour buses yang lain mula bergerak ke utara dan beratur di check-point sebelum melintasi Unification Bridge, saat yang mendebarkan, sangat teruja... Di sini tentera South Korea akan naik ke dalam bas untuk check pasport, tapi untuk tour kami, Mr Han bagi senarai tourists, tentera tu cuma bercakap-cakap dengan Mr Han, kemudian bagi pelepasan. 

Tiba-tiba tour bus di depan buat de-tour, bus kami pun sama di atas arahan tentera yang berkawal..masa ni dah suspens dan berdebar-debar..ingatkan suruh balik ke Seoul ke apa...rupanya nak check sekali lagi. Sementara menunggu giliran, Mr Han checked internet, ada news mengatakan North Korea melancarkan short missile di bahagian timur..Ya Allah..lagi le mendebarkan, dapat teruskan ke tidak..Alhamdulillah, bas kami dilepaskan melintasi the Unification Bridge..

Kami melalui jalan raya yang sunyi tiada kenderaan, cuma ada bas-bas pelancong dan trak askar. Terdapat Unification Village, tetapi foreigners tidak dibenarkan melawat. Tempat yang dituju ialah the Third Infiltration Tunnel, yang dibina oleh tentera Korea Utara dan dijumpai oleh Korea Selatan pada tahun 1978, info dari Korean defectors.

Tunnel in panjangnya 1.7 kilometre dengan kecuraman 75 meter, tetapi tourists hanya boleh masuk setakat 300 meter++ sahaja. Nak masuk, barang-barang kena simpan di loker, kena pakai topi contractor, lenggang kangkung je masuk. Masa turun memang seronok, laju je, bila nak balik, ya ampun, rasa nak putus nyawa..kena mendaki, dahlah air minum takde, rasa nak pitam..yang tour guide asyik cakap "almost there, come on..almost there"..sweating all over..Alhamdulillah, sampai jua, can see the light at the end of the tunnel..hehe..sebenarnya takde apa sangat tunnel ni, cuma nak tengok the 2nd tunnel melalui satu tingkap kecik je..

Selepas tu pergi tengok dokumentari mengenai Perang Korea, dah habis dan masa untuk photoshoot, snap2 je mana yang sempat..

 

tourist spots in Paju selain DMZ
hot spot again
Nak tunggu clear takde orang kat photo hotspot ni memang lambat le, masa pun sangat terhad, tour guide dah menunggu, terpaksa le ambik gambar b*nt*t orang..kemudian kami ke Dora Observatory di Dorasan (Mount Dora)..bukan Dora the explorer ye..

Kawasan ini yang paling dekat dengan sempadan Korea Utara, ada teropong boleh tengok kawasan di Korea Utara, boleh nampak Propaganda Village dan tiang bendera yang kedua tertinggi di dunia. Di sini tak boleh ambil gambar selepas line kuning. Semua orang teruja sangat nak tengok Korea Utara yang penuh rahsia..now no more, kalau nak take a glimpse of Korea Utara, boleh tengok di sini. Enter at your own risk..hehe..


Contoh pemandangan di sempadan Korea Utara

End of Separation, beginning of Unification
Kemudian semua tour buses bergerak ke Dorasan stesen iaitu stesen keretapi terakhir di sempadan Korea Selatan. Di sini penumpang takde, yang ramai tourists dan juga askar. Dibina dengan harapan jika ada kesatuan dua buah negara ni, bolehlah guna stesen ni.

the last station sebelum ke Korea Utara
entrance ke platform - tiada penumpang, tourists je ada
Di sini boleh beli tiket KRW500 untuk masuk ke dalam stesen dan melihat trek keretapi.

station with no passengers
jom, 205km saja ke Pyeongyang
lengang
guard penjaga railway
to Pyeongyang, ada bran?
salinan pasport dah dicop
tiket dah ada..apa lagi, jom naik keretapi..
Laluan keretapi ke Pyeongyang
senarai nama penderma utk pembinaan stesen Dorasan
Berakhirlah tour separuh hari di DMZ, interesting. Sesiapa yang berminat, boleh sambung pergi ke War Memorial & Museum untuk lebih memahami Perang Korea dan sejarah Semenanjung Korea terbahagi kepada dua negara. Di utara negara komunis, yang selatan pula negara demokrasi.

Sebelum pulang, kami dibawa ke Korean Ginseng Centre di Hongdae area, untuk re-vitalise, re-energise, kata tour guide tapi sebenarnya untuk menjual, biasalah. Ada penerangan mengenai ginseng and dapat free drinks in a tiny cup. Red Korean ginseng yang paling bagus, better than 'tongkat ali', kata promoter tu, tapi bukan untuk export. Harganya mahal bebenor, KRW200,000++, takde dalam budget. Akhirnya, semua ahli tour group, tak beli pun.

Last pit stop - Korean Ginseng centre

Hongdae area
Kami semua kemudiannya diturunkan di hadapan Exit 8 stesen City Hall untuk meneruskan perjalanan masing-masing.

Wednesday, 12 June 2013

South Korea : Day 4 - Itaewon-Namdaemun-63 Building

Dari Cheongwadae, kami ke Itaewon. Rasanya stesen Itaewon ni yang paling dalam underground nya, nak keluar ikut Exit 3, perghh..berlapis-lapis dengan tangga, dua, tiga escalator, tangga lagi. Memang sangat mencabar fizikal..

Dah sampai diatas, berjalan menuju ke Masjid Central Seoul. Disini baru terjumpa gerai-gerai di tepi jalan yang jual t-shirt 'I love Korea', singgah beli beberapa helai - harga KRW5,000 sehelai untuk colour putih dan kelabu. Kemudian, sambung berjalan lagi. Nampak dua, tiga restoran. Singgah di Muree Restaurant untuk makan tengahari. Masuk je dalam restoran, tengok ramai orang Malaysia sedang menjamu selera.
 

Jalan-jalan on the way to Masjid
 Jumpa Siti Sarah restoran ni dulu, baru jumpa Muree.
 
Muree
lunch dishes
Disini kami order lamb beriani, chicken pizza dan satu Korean food (tak ingat nama tapi macam sup tulang + nasi putih). Banchan (side dishes) disini OK bagi saya compared to Dongdaemun, mungkin dah improvise sikit. Total semua KRW39,000. Makanan sedap, memang puashati.

Dah makan, bergerak ke masjid. Di sepanjang jalan, memang banyak kedai-kedai orang Islam - estate agent, kedai runcit, tour agent, kedai buku, Salam bakery - gembira bertemu ramai orang Islam, saling memberi dan menjawab salam.

pintu masuk ke kawasan Masjid
pelan layout Masjid dan jalan masuk ke masjid

Masjid Central Seoul - syiar Islam di bumi Korea
sekolah agama Prince Sultan
Masa kami datang disini ada gathering untuk jemaah tabligh, kawasan masjid dipasang beberapa khemah. Terdapat juga beberapa orang Korean yang menunggu untuk masuk ke dalam masjid. Mereka nampak macam curious nak tahu tentang masjid.

suasana tempat solat muslimin
 
Tingkat 3 untuk muslimat
kelas pengajian Understanding Islam
Setelah selesai menunaikan kewajipan, berjalan semula ke subway stesen. On the way, singgah beli Turkish dondurma (ais-krim). Ada tiga kedai Turki yang menjual ais-krim ni, yang ketiga agak jauh sikit.  Penjual ais-krim ni akan buat tricks dulu, baru bagi ais-krim kepada pelanggan..ais-krimnya sedap, kurang manis..

Turkish dondurma
Kemudian kami ke Namdaemun Market untuk kali ketiga. Kali ni misi mencari t-shirt untuk anak-anak saudara. Keluar exit 6, terjumpa ahjumma jual buah-buahan ni.

Beli strawberi dan Korean melon (yg warna kuning)
Namdaemun Market pada hari Sabtu petang memang penuh sesak, ramai sungguh yang datang membeli. Jumpa juga gerai jual t-shirt, bila tanya ahjussi ni, dia cakap "tiga sepuluh" untuk warna putih & kelabu.

beli di gerai ahjussi ni
Bila tengok close-up kat t-shirt yang tergantung..ada badge bendera Malaysia dan lambang 1Malaysia..nampak sangat ramai orang Malaysia yang beli kat gerai ni..haha..

siap ada lambang 1Malaysia lagi
Sedang sibuk membeli-belah, tiba-tiba hujan turun tapi tak berapa lebat. Kami pun decided nak balik GH dengan teksi. Dah confident naik teksi, tambang cuma KRW2,400 saja, tak sempat meter nak naik. Terasa mudah dan berbaloi juga naik teksi, tak perlu naik/turun tangga subway.

Dalam pukul 6.30 petang, keluar balik untuk ke 63 Building. Masa ni hari masih hujan lagi, tapi disebabkan kekangan masa, nak juga pergi tengok Han River dari tingkat 60 seperti dalam cerita My Girl. 
63 Building (source: internet)
Laluan yang diambil: Dari Euljiro 3(sam)-ga, naik Line 2 ke Chungjeongno, transfer ke Line 1, turun di Yeouinaru station, keluar Exit 1. Stesen Yeouinaru ni lagi dalam bawah tanah dari stesen Itaewon sebab ianya di tepi Han River. Lagi mencabar..

Selepas tu, menyeberang jalan tunggu di bus stop, naik bas no. 261, 5534 atau 5633 ke 63 Building. Turun di perhentian yang kedua iaitu selepas bas corner ke kanan. Ada pengumuman dalam English. Sebenarnya ada shuttle bus ke sini tapi tak tahu tunggu di bas stop yang mana.


Bus directory
Nak tahu mana satu 63 Building ialah yang ada tulisan Hanwha di atasnya. Bangunan ini 60 tingkat, yang tiga lagi tu mungkin basement kot. 63 Building ialah bangunan pejabat, di ground floor ada shopping complex dan panggung wayang.

layout plan
Ada tiga attraction di sini - Sky Art, Seaworld dan Wax Museum. Kami cuma nak ke observation deck, kena beli tiket untuk ke Sky Art, entrance fee KRW11,000. 
 
Entrance tiket

Kemudian naik bullet lift, kalau dalam cerita My Girl, hero suruh heroin tahan nafas hingga ke level 60, bila pintu lif dibuka, baru hembus nafas sambil make a wish..hii tak sior nak buat, nak pitam. Lebih baik tengok pemandangan kotaraya Seoul dan Han River di waktu malam.

Di observation deck ada teropong kalau nak tengok pemandangan. Tetapi waktu hujan, nak snap gambar pun tak menjadi sebab titik-titik hujan melekat di dinding bangunan. Guna compact camera sahaja, takde camera canggih, so gambar tak menjadi. Takpelah, kita merancang, Allah SWT juga merancang dan perancanganNya lebih baik, redho dan pasrah.  Inilah yang terbaik, turunnya hujan dengan rahmat Allah.

art gallery
Di sini ada art exhibition. Di satu sudut ada glass floor yang transparent dan boleh see-through hingga ke jalan raya. Tapi disebabkan gelap, keterujaan tu kurang sikit. 

Setelah selesai meronda seluruh Level 60, kami pun keluar dan tunggu bas untuk ke Yeouinaru station. Sebelum turun ke stesen, mengambil angin malam di dalam kehujanan di tepi Sungai Han. Nampak ada river cruise yang masih beroperasi. Photoshoot tak menjadi, decided balik ke GH. Alhamdulillah, mission accomplished.

Tuesday, 11 June 2013

South Korea : Day 4 - Cheongwadae and the Parade

Dari Bukchon Hanok Village, kami nak ke Cheongwadae - the Office of the President.  Siapa President South Korea? Park Geun-hye, yes, seorang perempuan, the first female President of Republic Korea. Bapanya dulu Presiden juga, kiranya bapa borek, anak rintik..

Cheongwadae atau the Blue House ni letaknya di sebelah barat Bukchon Hanok Village dan ke utara Gyeongbukgung Palace. Boleh jalan kaki saja, kalau dari Bukchon Hanok Village kena mendaki bukit sampai ke bahagian atas ataupun kena buat satu pusingan Gyeongbukgung Palace, hii..tak kuasa den. Lastly, decided naik teksi, first time ni. Teksi di Seoul ni, naik je, meter reading KRW2,400, kemudian naik dengan kiraan KRW100. Tambang dari Bukchon Hanok Village ke Cheongwadae hanya KRW3,600. Boleh bayar cash atau guna T-money, ada card reader dalam teksi.


Cheongwadae - berlatar belakang Mount Bugaksan

Nampak sikit bumbung biru - lambang Cheongwadae

Main office - with blue roof tiles (source: wikipedia)
Ada tour untuk Cheongwadae tetapi kena register online. Boleh refer website Cheongwadae

Logo Cheongwadae

Cheongwadae Square

Sebab utama datang ke sini hari Sabtu ialah nak tengok perarakan (parade) di Cheongwadae Square.  Acara ni cuma ada hari Sabtu sahaja (kalau tak hujan), start pukul 10.30 pagi, perarakan lebih kurang 45 minit dan 15 minit lagi untuk sesi bergambar.


Tiga MC untuk tiga bahasa - siap peace lagi

Panglima-panglima zaman Dynasty Joseon

Pancaragam pengiring diraja zaman Dynasty Joseon
Dalam historical kdrama atau sageuk seperti Dong Yi dan the Moon Embracing the Sun, bila King nak pergi keluar daerah, royal entourage termasuk pancaragam ni. Ada yang tiup trompet, ada yang tiup siput besar.

Tentera-tentera zaman Dynasty Joseon dengan pedangnya

perarakan pasukan tentera darat, laut & udara South Korea

Maskot zaman Dynasty Joseon dan zaman sekarang

Pancaragam pengiring Raja di zaman Dynasty Joseon dan tarian singa

martial art zaman Dynasty Joseon

Martial art lagi..

Pertunjukan dari the Women Military Honor Guard

Pertunjukan dari tentera laut, udara & darat South Korea

Marching parade

One for the album

Fully guarded

Di sini juga ada muzium, Cheongwadae Sarangchae - free admission tapi malas nak masuk. Muzium-muzium ni takde dalam itinerary, cuma satu muzium saja yang kami pergi, yang kat airport.


the museum
Selepas habis photoshoot segala, kami pun berjalan kaki ke Gyeongbokgung station. Di sepanjang Cheongwadae-ro, terdapat beberapa guards, ada yang beruniform, ada berbaju kemeja dengan earphone, nampaknya kawasan ni heavily-guarded. And also beautifully landscaped with flowers.

the main road


Flowers by the roadside. Gyeongbokgung's wall is on the left

road mural di tepi pagar Gyeongbokgung Palace

Gyeongbokgung's Gwanghamun Gate

Watchtower's site pada zaman dahulukala


Bersambung ke destinasi seterusnya..